Fundacja Rozwoju Gminy Zelów

Fundacja Rozwoju Gminy Zelów powstała w kwietniu 1991 roku, w okresie głębokiej transformacji gospodarczej miasta. Zelów był wówczas silnie uzależniony od przemysłu włókienniczego, a jednym z najważniejszych pracodawców były Zakłady Przemysłu Bawełnianego „Fanar”. Narastające problemy zakładu, a następnie jego upadek w 1993 roku doprowadziły do gwałtownego wzrostu bezrobocia, które według historii Fundacji sięgało w gminie niemal 50 procent. W odpowiedzi na tę sytuację powstała organizacja, która miała pozyskiwać środki i tworzyć narzędzia wspierające lokalną przedsiębiorczość, zatrudnienie i rozwój gospodarczy.

Przełomowym etapem dla Fundacji i samego Zelowa był udział gminy w Programie Inicjatyw Lokalnych PHARE. W 1993 roku Zelów znalazł się w gronie piętnastu polskich gmin zaproszonych do programu, a przygotowany Lokalny Program Rozwoju „Czas na Gminę Zelów” uzyskał wsparcie odpowiadające 660 tysiącom ECU. W ramach programu rozwijano model pomocy osobom bezrobotnym i przedsiębiorcom, łączący dostęp do wiedzy, finansowania oraz miejsca do prowadzenia działalności. Kolejnym ważnym krokiem była umowa zawarta pod koniec 1994 roku z Ministerstwem Pracy i Polityki Socjalnej dotycząca projektu „Rozwój małej Przedsiębiorczości” realizowanego w ramach programu TOR#10.

Z tych doświadczeń wyrosła struktura, która działa do dziś. Fundacja prowadzi Ośrodek Doradczo-Szkoleniowy, Zelowski Fundusz Przedsiębiorczości oraz Zelowski Inkubator Przedsiębiorczości. Przedsiębiorcy mogą korzystać z doradztwa dotyczącego między innymi finansów, podatków, zarządzania, marketingu, eksportu, innowacji i źródeł finansowania. Fundacja organizuje również szkolenia i usługi rozwojowe, udostępnia powierzchnie dla działalności gospodarczej oraz prowadzi instrumenty pożyczkowe. W latach 1994–2025 zrealizowała blisko 200 projektów dla małych i średnich firm, osób fizycznych i mieszkańców regionu.

Znaczenie Fundacji wykracza obecnie poza sam Zelów. Organizacja działa jako instytucja otoczenia biznesu dla przedsiębiorców z całego województwa łódzkiego i uczestniczy w regionalnym systemie wsparcia gospodarczego. W 2026 roku realizuje między innymi projekt „Bony rozwojowe dla łódzkiego”, kierowany do mikro, małych, średnich i dużych przedsiębiorstw z regionu. W maju 2026 roku Fundacja podpisała z Bankiem Gospodarstwa Krajowego umowę dotyczącą instrumentu „Pożyczka na inwestycje w MŚP II”, obejmującego fundusz o wartości 15 mln zł. Równolegle prowadzi także inne programy pożyczkowe i informacyjne związane z rozwojem przedsiębiorstw.

Fundacja utrzymuje siedzibę przy ul. Mickiewicza 4 w Zelowie, gdzie działa punkt kontaktowy, doradztwo i obsługa programów finansowych. Jest wpisana do rejestru instytucji szkoleniowych, rejestru agencji zatrudnienia oraz Bazy Usług Rozwojowych PARP, a od wielu lat współpracuje z instytucjami publicznymi i finansowymi działającymi na rzecz przedsiębiorczości. Z perspektywy lokalnej jej historia jest bezpośrednio związana z próbą przebudowy gospodarki Zelowa po kryzysie włókienniczym, natomiast współcześnie organizacja pełni szerszą rolę regionalną, łącząc doradztwo, szkolenia, finansowanie i inkubację działalności gospodarczej.