Stadion Miejski im. Władysława Króla w Łodzi – al. Unii Lubelskiej 2

Historia sportowego obiektu przy al. Unii Lubelskiej w Łodzi zaczęła się na długo przed budową dzisiejszego stadionu. W 1922 roku władze miasta udostępniły Łódzkiemu Klubowi Sportowemu teren na Polesiu Konstantynowskim, w pobliżu Dworca Kaliskiego. Rozpoczęto tam urządzanie Parku Sportowego ŁKS na obszarze wcześniej zniszczonym przez okopy z czasu I wojny światowej. Pierwsze boisko służyło piłkarzom już w 1923 roku, a w 1924 roku zorganizowano uroczyste otwarcie kompleksu. W tym okresie stadion stał się także miejscem historycznego meczu reprezentacji Polski z Turcją – pierwszego międzypaństwowego spotkania piłkarskiego rozegranego w Łodzi.

Międzywojenny Park Sportowy był czymś więcej niż boiskiem do piłki nożnej. Stopniowo powstawały trybuny, korty, urządzenia lekkoatletyczne i zaplecze do uprawiania innych dyscyplin. W latach 30. stadion otrzymał między innymi drewnianą, zadaszoną trybunę. Po II wojnie światowej obiekt przechodził kolejne modernizacje. W latach 60. zbudowano nową trybunę żelbetową, a w 1970 roku uruchomiono sztuczne oświetlenie. Stadion gościł mecze ligowe, spotkania reprezentacji oraz europejskie występy łódzkich drużyn. Przez dziesięciolecia był ważnym punktem na sportowej mapie miasta, chociaż z czasem jego infrastruktura przestała odpowiadać współczesnym wymaganiom.

Przełom nastąpił w XXI wieku, kiedy zdecydowano się zastąpić wysłużony stadion nowym obiektem piłkarskim. Dawne trybuny zaczęto rozbierać w 2013 roku. W pierwszym etapie powstała trybuna zachodnia, udostępniona w 2015 roku i mieszcząca około 5700 widzów. Kolejna faza inwestycji, rozpoczęta w 2019 roku, obejmowała budowę pozostałych trzech trybun i zamknięcie całego pierścienia widowni. Pełny stadion uroczyście otwarto 22 kwietnia 2022 roku meczem ŁKS z Chrobrym Głogów. Obecna bryła nie jest prostą modernizacją dawnego stadionu: nową płytę boiska przesunięto względem wcześniejszego układu.

Stadion otrzymał w maju 2021 roku imię Władysława Króla (1907–1991) – piłkarza, hokeisty, olimpijczyka, trenera i działacza szczególnie zasłużonego dla ŁKS. Jako szkoleniowiec współtworzył sukcesy klubu, w tym zdobycie Pucharu Polski w 1957 roku i mistrzostwa Polski w 1958 roku. Upamiętnienie Króla podkreśla wielodyscyplinarną tradycję łódzkiego sportu, której przez dekady służył kompleks przy al. Unii.

Współczesny Stadion Miejski im. Władysława Króla ma 18 029 miejsc siedzących na czterech zadaszonych trybunach. Piłkarskie boisko o wymiarach 105 × 68 metrów, oświetlenie, ekrany, pomieszczenia dla zawodników, mediów i obsługi spotkań umożliwiają organizację wydarzeń o dużej skali. Na trybunach dominują biel i czerwień nawiązujące do barw ŁKS. Wewnątrz stadionu mieszczą się także sale konferencyjne, loże i przestrzenie wykorzystywane podczas spotkań biznesowych. Nie wszystkie części obiektu są dostępne codziennie dla zwiedzających – wejście zależy od wydarzeń i zasad operatora.

Stadion pozostaje domowym obiektem ŁKS Łódź, ale sam obiekt należy odróżnić od spółki prowadzącej klub. Operatorem stadionu jest Miejska Arena Kultury i Sportu (MAKiS), która obsługuje również inne łódzkie areny. Informacje o wynajmie, wydarzeniach i korzystaniu z obiektu publikuje operator. Zespół stadionowy tworzy część większej strefy sportowo-rekreacyjnej sąsiadującej z Atlas Areną, Sport Areną i terenami Parku na Zdrowiu.

Źródła i dodatkowe informacje: Łączy Nas Piłka – historia stadionu; Łódź.pl – ukończenie budowy i otwarcie w 2022 r.; MAKiS – informacje o stadionie; Polski Komitet Olimpijski – Władysław Król.